¿Por qué los autobuses expulsan airen de vez en cuando?

Es una de esas dudas que he tenido siempre que he viajado en un autobús. De vez en cuando se esucha un cierto "Tsssssss", como si estuviera expulsando aire comprimido o algo así. Las dos cosas que siempre me he preguntado es:
1) ¿A qué se debe ese ruido? ¿Por qué es necesario que los autobuses expulsen "eso" que expulsan?
2) ¿Es un proceso automático? ¿Es el chófer el que debe accionar la expulsión de "eso" cada vez que ocurra algo (por ejemplo, que un indicador marque que se han superado ciertos niveles de algo)?



Al parecer, el misterioso ruido proviene de los frenos. Los frenos de camiones-autobuses van con aire comprimido, el cual en contra de lo que parece no se emplea para empujar las pastillas para frenar, sino para mantenerlas separadas, por eso hay que tener el motor funcionando hasta que el circuito coje presion y libera las pastillas para poder circular. El ruido se produce por la fuga del aire (a traves de una valvula de descarga) para permitir aproximarse las pastillas para poder frenar.
El aire tambien sirve para apretar las pastillas pasando aire por otro tubo. Si no, al pisar el freno se quedarían sin aire en poco tiempo. Cuando se pisa freno a fondo, hay un sistema que expulsa el aire y unos muelles aprietan las pastillas.

(Fuente: Forocoches)
(Foto: http://www.educima.com/es-colorear-dibujos-imagenes-foto-autobus-i6486.html)